Żeń-szeń to korzeń, który od tysięcy lat jest stosowany jako lekarstwo na wszystko, od zmęczenia po zaburzenia erekcji. Istnieją dwa rodzaje żeń-szenia – żeń-szeń azjatycki i żeń-szeń amerykański – ale oba zawierają związki zwane ginsenozydami, które korzystnie wpływają na zdrowie.
Żeń-szeń może wzmocnić układ odpornościowy i pomóc organizmowi zwalczać infekcje, takie jak przeziębienie czy grypa.
„Wykazano, że ekstrakt z korzenia żeń-szenia ma silne działanie przeciwwirusowe” – mówi dr Keri Gans, dietetyk prowadzący prywatną praktykę. Jednak większość dotychczasowych badań prowadzona jest w laboratorium na zwierzętach lub komórkach ludzkich.
Badanie przeprowadzone w 2020 roku na ludziach wykazało, że osoby przyjmujące dwie kapsułki ekstraktu z żeń-szenia dziennie miały o prawie 50% mniejsze prawdopodobieństwo zachorowania na przeziębienie lub grypę niż osoby przyjmujące placebo.
Jeśli już jesteś chory, przyjmowanie żeń-szenia może nadal pomóc – to samo badanie wykazało, żeekstrakt z żeń-szeniaskróciło czas trwania choroby średnio z 13 do 6 dni.
Żeń-szeń może pomóc w walce ze zmęczeniem i dodać energii, ponieważ zawiera związki zwane ginsenozydami, które działają na trzy ważne sposoby:
Przegląd 10 badań z 2018 r. wykazał, że żeń-szeń może łagodzić zmęczenie, jednak autorzy twierdzą, że konieczne są dalsze badania.
„Udowodniono, że żeń-szeń ma właściwości neuroprotekcyjne, które mogą pomóc w walce z pogorszeniem funkcji poznawczych i chorobami zwyrodnieniowymi mózgu, takimi jak choroba Alzheimera” – mówi Abby Gellman, szefowa kuchni i dietetyczka prowadząca prywatną praktykę.
W niewielkim badaniu z 2008 roku pacjenci z chorobą Alzheimera przyjmowali 4,5 grama proszku z żeń-szenia dziennie przez 12 tygodni. Pacjentów regularnie badano pod kątem objawów choroby Alzheimera, a u osób przyjmujących żeń-szeń zaobserwowano znaczną poprawę funkcji poznawczych w porównaniu z osobami przyjmującymi placebo.
Żeń-szeń może również korzystnie wpływać na funkcje poznawcze u zdrowych osób. W niewielkim badaniu z 2015 roku naukowcy podawali osobom w średnim wieku 200 mg żeń-szenia.ekstrakt z żeń-szeniaa następnie przetestowano ich pamięć krótkotrwałą. Wyniki pokazały, że dorośli, którzy przyjmowali żeń-szeń, uzyskali znacznie lepsze wyniki w testach niż osoby przyjmujące placebo.
Jednak inne badania nie wykazały znaczących korzyści. Bardzo małe badanie z 2016 roku wykazało, że przyjmowanie 500 mg lub 1000 mg żeń-szenia nie poprawiło wyników w różnych testach poznawczych.
„Badania i wiedza na temat żeń-szenia wskazują na jego potencjał, ale nie został on jeszcze w stu procentach potwierdzony” – powiedział Hans.
Według najnowszych badań „żeń-szeń może być skutecznym środkiem w leczeniu zaburzeń erekcji” – mówi Hans.
Dzieje się tak, ponieważ żeń-szeń może pomóc zwiększyć podniecenie seksualne i rozluźnić mięśnie gładkie penisa, co może spowodować erekcję.
Przegląd 24 badań z 2018 r. wykazał, że przyjmowanie suplementów z żeń-szeniem może znacząco łagodzić objawy zaburzeń erekcji.
Jagody żeń-szenia to kolejna część rośliny, która może również pomóc w leczeniu zaburzeń erekcji. Badanie z 2013 roku wykazało, że mężczyźni z zaburzeniami erekcji, którzy przyjmowali 1400 mg ekstraktu z jagód żeń-szenia dziennie przez 8 tygodni, odnotowali znaczną poprawę funkcji seksualnych w porównaniu z pacjentami przyjmującymi placebo.
Według Gansa wyniki ostatnich badań wskazują, że związki ginsenozydowe zawarte w żeń-szeniu mogą pomóc w normalizacji poziomu cukru we krwi.
„Żeń-szeń może pomóc poprawić metabolizm glukozy, co może pomóc w kontrolowaniu poziomu cukru we krwi” i może pomóc w leczeniu cukrzycy typu 2 – powiedział Gellman.
Żeń-szeń pomaga również łagodzić stany zapalne, co jest istotne, ponieważ stany zapalne zwiększają ryzyko zachorowania na cukrzycę lub pogorszenia objawów cukrzycy.
Przegląd ośmiu badań z 2019 r. wykazał, że suplementacja żeń-szeniem pomaga poprawić kontrolę poziomu cukru we krwi i wrażliwość na insulinę, dwa ważne czynniki w leczeniu cukrzycy.
Jeśli chcesz wypróbować suplementy z żeń-szeniem, skonsultuj się z lekarzem, aby upewnić się, że nie kolidują one z aktualnie przyjmowanymi lekami lub schorzeniami.
„Zanim zaczniesz przyjmować suplementy z jakiegokolwiek powodu medycznego, skonsultuj się z zarejestrowanym dietetykiem i/lub lekarzem” – mówi Hans.
Potrzebne są dalsze badania, ale już opublikowane badania wskazują, że żeń-szeń może mieć wiele istotnych korzyści zdrowotnych, na przykład pomagać w walce z infekcjami i zwiększać poziom energii.